現在，我的手機基本上全天候伴我左右。說實話，我對此有一些復雜的感覺，原因不僅僅是因為我擔心長時間使用手機對我的腦細胞有什么影響。

你可能知道，鋰離子電池驅動著我們今天的大部分個人電子產品。開采制造這些電池的金屬可能意味著大量的污染，以及惡劣的工作條件。隨著我們擴大鋰和各種其他材料的使用范圍——不僅在電動汽車中，還有手機和筆記本電腦中——所有這些問題造成的影響都開始擴大。

(資料圖)

好消息是，正如我之前所寫的，越來越多的團體正在努力確保電池得到回收利用——其中一些努力正在成為主流。上周，蘋果公司宣布，從 2025 年開始，其電池將使用 100% 的回收鈷。我認為這份聲明很好地說明了電池回收行業的現狀和發展方向。現在，讓我們深入看看蘋果的回收承諾。

圖 |蘋果公司的拆卸機器人“Daisy”可以幫助回收設備上的電池（來源：APPLE）

顯然，手機和電腦上有大量的材料，而蘋果的回收聲明不僅僅是關于鈷。該公司還表示，到 2025 年，它計劃在（用于給手表和手機無線充電的）磁鐵中使用回收的稀土元素，以及在電路板的焊錫和鍍金上使用回收材料。

但回收鈷成為頭條新聞并非偶然。鑒于我們生活在發展清潔能源經濟的大背景下，這種金屬已經成為采礦業所有潛在破壞的典型代表。鈷是鋰離子電池的關鍵成分，如今，鈷主要在剛果民主共和國開采。在那里，從事這種采礦業務可能與強迫勞動等侵犯人權的行為掛鉤，許多媒體都曾大篇幅報道過。

2022 年，蘋果公司的電池中已經使用了約 25% 的可回收鈷，高于前一年的 13%。正如最新聲明指出的那樣，在短短幾年內，所有“蘋果設計的電池”中的所有鈷都將是回收而來的。這里有一個簡短的注意事項——我聯系了蘋果公司，問他們這將用到多少回收鈷，以及其他一些關于這個新聞稿的問題。蘋果公司還沒有回復我。

我決定更深入地研究這個公告，因為我在之前關于電池回收的報告中遇到了一個趨勢——沒有足夠的被回收而來的舊電池來滿足我們對回收材料的需求。

說到清潔能源材料，很多人在談論“循環經濟”：舊電動汽車在道路上的電池可以用來制造新電池，而不需要（或很少需要）開采新材料。但要做到這一點，你需要在維持一個簡單的供需平衡，即淘汰的電池數量要和“新上路”的電池數量一樣多。現實根本不是這樣的。

電動汽車的銷量正在節節攀升。2017 年，在全球銷售的所有新車中，電動汽車只占到 1% 多一點。而根據國際能源機構的數據，僅僅五年后的 2022 年，這一數字就上升到了 13% 左右。在未來一段時間里，我們可能會繼續看到更多的電動汽車上路，特別是隨著世界各國通過了推廣電動汽車的新政策。電動汽車的快速普及對氣候來說是個好消息，但它給電池回收商帶來了一個棘手的動態問題。

電池在汽車上的壽命可以超過 10 年，如果它們從汽車上“退休后”可以在固定儲能領域謀得“第二份職業”，那它們的使用壽命就會更長。因此，在大多數情況下，電動汽車電池至少要在 15 年左右才能回收。回顧15年前，也就是 2008 年，特斯拉 Roadster 跑車才剛開始生產，每年產量也不過寥寥數百輛。簡而言之，目前到了使用壽命的電動汽車很少，而且未來一段時間也不會有太多。

因此，隨著電動汽車市場繼續呈指數級增長，可再生材料將會出現短缺。例如，如果所有的電動汽車和手機制造商都只使用回收鈷，那根本不夠用。電動汽車電池的生產正在蓬勃發展：到 2030 年，全球輕型汽車生產的鋰離子電池總量將超過 1200 萬噸。與此同時，到那時起，同類型汽車只有不到 20 萬噸的電池可供回收。

專門從事電池回收的咨詢公司 Circular Energy Storage 的負責人漢斯·埃里克·梅林（Hans Eric Melin）說，盡管存在令人生畏的差距，但蘋果仍有幾個原因可以實現其對回收鈷的承諾。首先，便攜式設備已經使用鋰離子電池供電了幾十年，比如那些從你父輩時代流傳下來的攝像機和翻蓋手機，它們為今天的市場提供了一些可回收鈷。

對于個人設備和汽車而言，使用可回收材料的經濟效益截然不同。梅林說，受電池尺寸影響，電動汽車電池可能占汽車成本的近 40%。而像手機這樣的設備則不是這樣，所以像蘋果這樣的公司可能會在不影響設備價格的情況下，為回收的電池材料支付更多的費用。

所以，2025 年的 iPhone（根據我的計算，可能是 iPhone17）可能會用回收鈷來制造電池等組件。汽車可能需要更長的時間：電動汽車的電池更大，淘汰下來的舊電池也更少。但我們正在慢慢走向一個世界，一個我們可以重復使用更多材料的世界。

支持：Ren

原文：

https://www.technologyreview.com/2023/04/20/1071825/apple-cobalt-battery-recycling/

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